A differenza di molte patologie corporee quelle che interessano la nostra mente presentano qualche elemento di complessità in più, in quanto il riconoscimento di una malattia mentale non ha sempre manifestazioni percepibili per il diretto interessato. Il disagio mentale è affrontato spesso grazie al riconoscimento sociale da parte di un soggetto altro rispetto a chi vive un problema psicologico.
E una volta appurata la presenza di un problema, le resistenze a medicalizzare la cura, a rivolgersi ad uno specialista, sono spesso più difficili da superare, rispetto all’insorgenza di sintomi che riguardano altre parti del corpo. E infine l’individuazione dello specialista più adatto ad affrontare il problema, a sua volta si presenta come un passaggio non meno problematico. Esistono infatti diversi approcci e specializzazioni che si contendono le medesime problematiche e che tendono ad affrontare il disagio mentale ricorrendo a soluzioni radicalmente diverse le une dalle altre.
Quale che siano i sintomi e le modalità attraverso le quali il disagio e la malattia mentale si presentano, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il peso globale di questi disturbi continua a crescere, con grave danno, oltre che sul benessere psico-fisico delle persone anche in termini di costi sui sistemi sanitari nazionali. I disturbi possono essere psicotici come la schizofrenia (schizofreniforme, schizoaffettivo, delirante), interessare l’umore come nella depressione o in presenza di comportamenti bipolari, colpire l’ansia, fino all’anoressia e bulimia nervose che incidono sull’alimentazione o riguardare disturbi da abuso di sostanze stupefacenti e di alcol. Tali disturbi si presentano in tutte le classi d’età, sono associati a difficoltà quotidiane, sul lavoro, nei rapporti interpersonali e familiari.
Si moltiplicano anche nuovi disturbi mentali in grossa parte dipendenti dall’esposizione cognitiva che in alcuni stili di vita spingono taluni individui a ricevere sollecitazioni eccessive, fino ad innescare reazioni problematiche. Ci riferiamo ad esempio all’insorgere di comportamenti instabili tra gli adolescenti sovraesposti all’utilizzo di giochi e app digitali, che tendono a trasformarsi in vera e proprie dipendenza. Queste si affiancano a quelle tradizionali verso alcol, tabacco, stupefacenti e gioco d’azzardo, estendendosi al sesso, all’utilizzo incessante dei dispositivi tecnologici come il proprio smartphone, alla ossessione verso la propria immagine o a quella di essere sempre connessi online. Si tratta di una sovraesposizione a comportamenti sempre più diffusi, che nei paesi più industrializzati, tende ad esporre una massa crescente di individui, con l’inevitabile insorgere di veri e propri disturbi o situazioni sempre più problematiche.
La ricerca da compiere riguarda, dunque, il raggiungimento di una stabilità mentale appropriata allo stile di vita in cui ciascuno di noi è calato e che all’occorrenza può indurre ad abbandonare o a ridurre l’importanza di determinate abitudini. Al fine di raggiungere un equilibrio mentale stabile e duraturo, non è azzardato riferirsi anche per la mente a pratiche di prevenzione che ognuno può mettere in campo per difendersi e proteggersi. Paradigmatica è quindi l’espressione sotto la quale sono compresi tutti i comportamenti che aiutano e agevolano la stabilità della nostra mente, fino ad affermare l’esistenza dell’igiene mentale.
L’idea d’igiene evoca la possibilità di fare pulizia nella nostra mente, prendendoci cura dei nostri pensieri, come faremmo lavandoci i denti tutti i giorni o ricorrendo ad un’alimentazione quotidiana salubre. È l’idea stessa di adottare degli accorgimenti ripetibili e ripetuti nel tempo, al fine di prevenire ansia, stress, sovraesposizione a input insistenti, come quelli provenienti dalle tecnologie che abbiamo in dotazione. È capacità di riconoscere situazioni di sovraccarico mentale che richiedono periodi di riposo o se siamo sottoposti a regole troppo stringenti, ricorrendo persino a momenti di trasgressione che ci aiutano a rientrare nei ruoli abituali, consentendoci di tanto in tanto, di beneficiare do valvole di sfogo.
