Qual è il significato del termine odontoiatra e come facciamo a distinguerlo da altre figure comunemente associate alla cura dei denti? L'odontoiatra è un medico? Facciamo un po’ di chiarezza.
Spesso ci rechiamo dal nostro medico di fiducia ignorando quasi del tutto quale possa essere il suo percorso di studi e talvolta ignorando persino la sue specializzazioni.
Raggiungiamo il medico generalmente attraverso un passaparola, chiedendo ad amici e parenti che hanno avuto il nostro stesso problema di passarci il numero del medico di loro fiducia.
Altre volte invece può trattarsi di un flusso di informazioni che ha una direzione diversa, partendo dal nostro amico o parente, informato del nostro problema e che sente di consigliarci spontaneamente il nome del professionista, se questo gli ha risolto un problema analogo.
Così succede spesso di riferirci allo specialista che si prende cura dei nostri denti, ricorrendo ad etichette che in apparenza sembrerebbero indicare la stessa cosa ma che invece sottendono percorsi di studio molto differenti.
Ecco, ad esempio, come molti ignorino la differenza tra medici dentisti ed odontoiatri.
Si tratta di una differenza che ci riporta a quella tra medici dietologi e nutrizionisti. Tutte queste figure hanno una qualche forma di legittimità ad intervenire nel rispettivo ambito d’azione, sebbene, tendano a confondersi nel senso comune con specializzazioni confinanti, generando equivoci e incertezze.
Non vi è quindi una gerarchia, in termini di maggiore o minore efficacia tra odontoiatra e dentista quanto piuttosto una differenza che attiene al percorso di studi svolto da queste due figure.
Il dentista è un medico laureato in medicina e chirurgia, che ha conseguito una specializzazione in odontostomatologia (chirurgia orale), mentre l'odontoiatra è un medico laureato in odontoiatria e protesi dentali.
Entrambi sono legittimati ad intervenire e ad esprimersi per tutte le problematiche sanitarie inerenti i nostri denti. Così come non vi è maggiore o minore efficacia nella perdita di peso se decidessimo di rivolgerci ad un dietologo o ad un nutrizionista, mentre qui la differenze attiene più che alla specializzazione alla diversa estrazione scientifica dei due professionisti.
Nel caso della cura dei denti dunque la differenza tra dentista e odontoiatria è certamente minore rispetto a quella che separa dietologo e nutrizionista, perché mentre nel primo caso sono entrambi medici nel secondo si tratta di un medico e di un biologo.
Vale a dire che ci rivolgeremo al dietologo qualora servisse una diagnosi o una cura per patologie come il diabete; l'obesità; disturbi alimentari quali anoressia, bulimia, binge eating, intolleranze alimentare.
Il suo collega biologo nutrizionista ci aiuterà invece nella perdita di peso, rinviandoci ad un suo collega medico in caso della cura di patologie e disturbi gravi connessi all’alimentazione.
Ancor più rilevante la distanza che intercorre tra il dentista e l’odontoiatra, rispetto all’odontotecnico. Quest’ultimo è infatti letteralmente un tecnico non laureato ma dotato di un diploma di scuola secondaria presso un istituto odontotecnico che deve, tuttavia, essere iscritto presso l’apposito albo del ministero della salute in qualità di “fabbricante di dispositivi medici”.
Non può quindi formulare alcuna diagnosi ma può soltanto lavorare ad una certa distanza dalla bocca dei pazienti che resta un territorio di sovranità assoluta da parte di dentisti e odontoiatri.
Si tratta pressapoco della stessa differenza che c’è tra ottico e oculista, dove il primo è un tecnico che ci aiuta nella scelta dell’occhiale ma soltanto sulla base delle informazioni e di una prescrizione medica che può derivare unicamente dallo specialista laureato in medicina e specializzato in oculistica.
Occorre dunque essere informati e saper discernere tra le figure tecniche e quelle mediche, evitando di esporci ad interventi maldestri e spesso pericolosissimi per la nostra salute, praticati da soggetti non abilitati, comprendendo, ad esempio, la differenza tra cosa fa l’odontoiatra rispetto a cosa fa l’odontotecnico.
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